人死如灯灭，双腿一蹬万事休，没有例外。但活着的人们为了寄托哀思和表达对死者的尊敬，常常要举行一些追悼或祭祀仪式，这是很正常的事儿，属于人类美德的重要组成部分，因为人生在世，大都做过一些有益于家庭乃至社会的事儿。在秉承和发扬这一传统美德方面，非洲人不亚于世界上任何其他人种。我在非洲就曾亲耳聆听到举丧者，尤其是妇女们在葬礼上那悲悲切切的泣述：“你撒手离开人寰，让我们孤苦伶仃留在世间，家中的老小谁来照看，你留下的财产谁来看管……”有些没有接到正式唁告而自行前来吊丧的亲友在嚎啕大哭、涕泪交零之际，常常会怒不可遏地冲到主家面前狠狠地抽“不肖子孙”们的嘴巴，意思是：“为什么不通知我，该揍！”据悉，这种疏漏是主家按照当地习俗故意制造的，没有人打嘴巴这葬礼就不算成功，否则旁观者如何知晓死者生前乃深得众望之士？
非洲各部族丧礼的基本模式大同小异，大概可用“土洋结合”四个字来表述。说它“土”，是指它在绝大程度上继承了传统葬俗，包括“停尸”、“居丧”、“除服”、“割舍”。“停尸”一般为3天，是为了街坊邻里、亲朋好友前来吊丧乃向遗体告别，自然要大呼小叫以显“欲绝”之状。来客大都要持钱或物凑份子，意在帮助主家度过困难，而主家也要点起篝火、杀牛宰羊招待来客以示谢忱。据说其间禁动猪肉，因为人们相信此肉会驱走死者阴魂。